スモールタウンにおける人間ドラマ、心に染みるほろ苦き青春に乾杯！

今回は私の大好きな監督であるピーター・ボグダノヴィッチがアカデミー賞作品賞を獲った1971年の青春映画であります。物語の舞台は1950年代初頭の米テキサス西部のアナリーンという殺風景な小さな田舎町。3人の若者と数人の中年男女にまつわる小さな逸話が丁寧に積み重ねられ、哀しくも切ないストーリーが全編を通して紡がれます。

何と言ってもそれぞれ登場人物の描写が素晴らしいのですが、なかでも親代わりのように優しく厳しい、町で唯一の映画館を経営する元カウボーイのサム・ザ・ライオンのベン・ジョンソンの演技。ちなみに出演オファーを3回断ったらしく、「出てくれれば、必ずオスカーを穫らせる」と監督が説得し、そしてその通りにアカデミー助演男優賞を受賞しました。そんな事ってあるんですね。

また70年代に全米のセックスシンボルで、『タクシー・ドライバー』にも出演しているシビル・シェパードの小悪魔ぶりが全開！（この人は歌もイケます。アルバム「Mad About the Boy」は愛聴盤です！）50年代当時に流行ったハンク・ウィリアムスなどのカントリーミュージックが全編に使われていてとてもいい感じです。

しかし後に続編が作られた時にも思いましたが、青春の夢とその終わりを描いた映画なので、どうしても若い時に観た感じ方とはまた違う感想を持ってしまいます。観る人のその時々の年齢によって、感情移入する登場人物がまた違ったりする映画だと思います。

つまり単なる青春映画ではない、まさに小さな町を舞台にした静かな人間ドラマ。少年たちの葛藤や生活を軸に、早くバージンを捨てたいと願う気まぐれな女の子、夫の会社の部下と不倫をする女、同性愛者の夫との生活に空しさを感じる女性など、スモールタウンに生きる人々の姿や交流が静寂の風景の中で描かれていく。いろいろと人生を考えさせる作品で、ぐっとお酒も進みます。